甪直古镇——“神州水乡第一镇”

地理位置与历史沿革
甪直古镇位于江苏省苏州市吴中区，西距苏州城区18公里，东距上海58公里，是江南水乡古镇的代表之一。其历史可追溯至春秋时期，初名“甫里”，因镇东有直港通向六处水域，水流形似“甪”字而得名。古镇总面积约72平方公里，核心区1.04平方公里，拥有2500多年的历史，是国家4A级旅游景区，并列入《中国世界文化遗产预备名单》。

特色景观与文化

水乡格局：古镇依水而建，河网密布，现存41座古桥（如和丰桥、环玉桥），被誉为“三步二桥”的“桥都”。街道以条石铺就，沿河骑楼林立，保留明清建筑风格，形成“一河两街”的独特布局。

民俗风情：甪直水乡妇女服饰（拼接衫、束裾裙）被列入国家级非遗，妇女常穿传统服饰劳作，形成独特的人文景观。

传说秦始皇得怪兽赐名“甪端”，后因不忍滥杀而逃至江南澄湖，见甪直民风淳朴、水泽灵秀，遂留此守护，自此甪直无战乱灾荒，成为风调雨顺的福地。镇口今立巨型石雕甪端，成为游客必到的打卡地标。

那么 甪端 是什么呢？

传说起源：杂交来的🤭
自秦始皇消灭六国一统天下后，到处收括民间宝物装皇宫。喜欢驯养异禽怪兽，在咸阳郊外围地千亩，筑“禽兽园”收罗珍禽异兽。
一日，秦始皇临驾“禽兽园”观兽，忽对园官说：“朕想看到世界上独一无二的野兽，你们能捕得吗？”园官说：“不知其兽为何物，妄不敢言能捕之。” 秦始皇一听，到也说得有理，就说：“那朕命你们用园中之兽杂交，以育出怪怪之兽。”园官不敢违命：“遵旨。”
“禽兽园”众官忙碌了几年。有一天，见到一头硕大的野牛临产，竟然生下一对独角怪兽，一雄一雌。其形怪异，犀角、狮身、龙背、熊爪、鱼鳞、牛尾。众官大喜，商量该起个名称，再向秦始皇报喜，最后定名它为甪端。

甪端（lù duān）是一种中国神话传说中的神兽，与麒麟相似，头上一角，甪端据说能够日行一万八千里，通四方语言，而且只陪伴明君，专为英明帝王传书护驾。 寄寓了中国民众的美好愿望和祈盼，期盼国泰民安、生活富裕、人世昌隆、人寿年丰。
甪端是中国古代神话中的瑞兽，与麒麟并称“独角兄弟”，象征祥瑞与明君治世。其形象为犀角、狮身、龙背、熊爪、鱼鳞、牛尾，传说能日行万里、通晓四方语言，仅伴明君护驾。秦始皇曾试图驯养甪端未果，后其隐居澄湖，护佑当地风调雨顺。

文化寓意与影响

1.政治象征：甪端代表光明正大、秉公执法，明清时期常作为香炉装饰，置于宫殿两侧，彰显帝王圣明。

2.民间信仰：甪端被视为驱邪纳吉的象征，其传说融入苏州甪直古镇文化，当地建有甪端雕像作为守护神。

3.艺术表现：故宫博物院藏有清代掐丝珐琅甪端香薰等文物，展现其威严造型与工艺价值。

总结
走进甪直，小桥流水是形，千年文脉是魂；而昂首守望的甪端，则把这段“独角守护一方”的美丽传说，则承载着古代对理想社会的寄托。两者共同构成苏州地域文化的独特符号，写进了古镇的名字与记忆，吸引游客探索自然与历史的交融之美。